栃木県といえば、苺の産地として知られていますが、実は大麦も質、量ともに有名です。大麦の大産地として九州の佐賀県とともに全国１位を競う生産量を誇っています。

大麦を焙煎し粉にしたもので、日本では古くから食料・菓子として親しまれ、近年ではナチュラルでからだにやさしい素材として、健康食品としても注目されております。食べ方としてはきな粉のように餅にまぶすのが古くから一般的でその香りは、きな粉とはひと味違う、深味があります。

江戸時代、農家では麦の刈り入れ時期には「麦手餅」というのが作られました。刈り入れはたいへん忙しく食事の代わりに食べた餅で餅のまわりには麦こがしがまぶしてありました。

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麦こがしにお砂糖を加え、少量の熱湯を加え、わりばしでかきまぜてそばがき風に。

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温かい牛乳にお砂糖と大さじ一杯の麦こがしを入れてきなこミルク風に。

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麦こがしにお好みで、お砂糖、はちみつを加え、温かい牛乳を少しずつ加えペースト状にして食パンにぬっても美味しく召し上がれます。

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コロッケなど揚ものの衣に混ぜて香ばしく。

大麦は、小麦とともに世界最古の作物で３世紀頃には日本でも食料として広く栽培されていたようです。現在、大麦を使った食べ物では味噌や醤油、飲料ではビール・麦焼酎などがあげられます。さたに私たちになじみ深いものといえば麦茶です。麦茶は古くからの庶民の飲料で江戸時代には町々に麦湯店ができ繁盛していたようです。また、麦茶は日本独特の飲料で世界に誇れるソフト・ドリンクです。

大麦は明治時代には米と一緒に炊き込み脚気（かっけ）の予防に奨励されました。大麦を精白し、圧縮した押し麦には、たん白質、脂質、カルシウム、鉄分、ビタミンB1、B2が豊富に含まれています。

最近では、自然健康食として注目され、「麦とろ」などの形で親しまれています。

また、大麦の若葉を使った「青汁」などの健康飲料もあります。これは、腸内環境をよくする食物繊維の多さや、ガン、老化の原因となる活性酸素を消す酵素を含むことに注目したものです。